听得皇后如此说，大伙也就纷纷告了退。
早听说过这御花园规模极大，却不想布局是这般精巧幽深，一座座亭台楼阁与蜿蜒曲折回廊相连，高低错落，仿若迷宫，我与清吟走了约一个时辰，也未找着回去的路。我本身寒疾还未完全康复，这一路走下来更觉胸闷头昏，体乏无力。
清吟见我脸色苍白担忧地问：“要不小姐休息一阵再走吧？”
我轻轻点头，见前方回廊的拐角处恰好通向一座园子，园内有一池塘，池边的柳树环绕中是一座亭子，于是指了指对清吟道：“就去那里吧！”
清吟搀扶着我于亭中坐下，我环顾四周，入眼的尽是佳木成阴，团花似锦。然而到底是入了秋，不少树木上的叶子已经有了枯败的势头，金黄色的叶片挂在树梢上，一阵风吹过便是一阵金雨纷纷。路旁的花更是开过了极尽荼蘼的颓败，一朵朵耷拉着脑袋，再无力撑起它们的娇艳与妖娆。
我忽听见身后“扑通”的一声，转头见是一条锦鲤，正围着亭边张嘴吐着泡泡。曾几何时，我还与二哥还在夏府碧池边的环翠亭里一起投鱼食，引得满池的锦鲤争相跃出水面争食。我低下头，望着那条孤零零的锦鲤，只觉鼻头酸酸的，视线也有些模糊了。
“你说，鱼会哭么？”我喃喃地问清吟。
“鱼是没有眼泪的动物。”清吟沉默了许久，方又道：“即使它们会哭，也没有人能看见。”
“那么当她们悲伤了怎么办？”
“听说鱼的记忆是短暂的，这一瞬的悲伤，也许下一瞬就忘了呢？”
听得清吟的回复，我淡然地笑了，不再言语，只抬头往更远的地方望去。当我的视线触及池塘中央的时候，我忽地怔住了。
微波涟漪间，一道淡紫色的清影正随着水波缓缓地浮动。月出苑的莲花都已经凋尽了，却未料到想到御花园的睡莲竟开得正好，层层叠叠的花瓣全展开了，露出了中间嫩黄的莲蓬，荷香淡淡，清雅宜人，仿若仙女临世。
我心念微动，起唇吟道：
“陆上百花皆尽凋，芙蕖潭畔竟无颓？
常言碧影依红粉，谁遣荷风对柳垂？
岂堪婷盈淤里伫，恁得身染池泥回？
世人皆道莲无垢，可解莲心苦为谁？“
“月儿？”
忽然听见身后有人声，我转回头来，一道明黄之色耀得我眼前恍惚，我慌忙跪下叩首道：“拜见皇上，皇上万福金安。”
皇上半眯着眼上下打量着我，我将头低得很低，生怕与他的目光相对。
“你是……庄美人？”皇上犹疑地问着，转而又摇摇头改口，“不，不！是安嫔么？”
我磕了个头恭谨道：“臣妾乃玉晚宫夏氏。”
“唔……原来是夏贵妃啊！平身吧。”
我仍未从惊慌中走出来，战战兢兢道：“谢皇上。”
谁料闻得叮咚一声，低头方知是我腰间挂着的玉佩掉落了下来。我大感窘迫，当着皇上的面捡又不是，不捡又不是，正在我两难之际，皇上已走上前将玉佩拾了起来。他将玉佩放在手中细细端详着，就在他看清了玉佩的模样时，眼底的神色顿时波澜汹涌，瞬息万变。
过了好一阵，只见他容色苍白地笑着，问道：“这枚玉佩，你是从何处得来的？”
我实话答到：“乃入宫前家母所赠。”
“你……她……难道是她……”皇上激动得手都在颤抖，语无伦次地呢喃道，“那么说来你竟是……不！不要这样！月儿……我……”
我见着皇上失态至此也乱了方寸，只得轻轻唤道：“皇上……”
皇上猛地回过神来，干咳了两声，停顿了良久，问道，“方才那首诗可是贵妃所作？”
“只是臣妾一时心念所动，小家劣作，登不上大雅之堂……”我在脑海中转过了千百个念头，换上了妍颜，莞尔淡笑，“臣妾不才，有辱圣听，请皇上降罪？
“诗为心声，有心才有诗，不也正如你所说，心念所动？”皇上于亭中的椅子坐下，又道，“方才隔得远，好些词句未曾听清，贵妃可否再念一遍予朕听？”
我依言又吟了一遍，刚吟完最后一个字，皇上即刻拍手朗笑道：“妙哉，妙哉！”
我低头巧笑：“臣妾才疏学浅，让皇上见笑了吧？”
“不，不！你这一首《问莲》问得有趣，也发人深省。”皇上道，“人们赞赏莲花多半只因其‘出淤泥而不染’而将其供作圣物，更有人只将其看作是一种景物，甚或点缀，因而注定与淤泥、垂柳相伴了。你的问莲，确实问出了新意，问到了点子上，让人深省。‘岂堪婷盈淤里伫，恁得身染池泥回？’面对世俗偏见说得理直气壮，也为最后的发问作铺垫。最后一句‘世人皆道莲无垢，可解莲心苦为谁？’确实大多数世人看的都是莲花表面的风姿与洁净，却很少有人关注到莲的内在。所以你的这一问问得大义凛然！有力！痛快！足以让天下众多的文人墨客瞠目结舌！”
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