赤壁之战，关羽在华容道上，放曹操一行离开，等于是曹操反而欠下了关羽的人情，这次关羽走投无路，如果曹操拒而不纳，于情于理说不过去。

曹操自己拿不定主意，心腹谋士贾诩、董昭等人又都不在身边，只得聚众商议。

现在曹操堂下的谋士，已经不多了，硕果仅存的贾诩、董昭等人年龄偏大，都已经不适合随军远征。

后起之秀有了出头的机会，司马懿、蒋济、郭淮等人，成为其中的佼佼者。