曹操乃召徐庶至，对他说道：“我本欲踏平樊城，奈怜众百姓之命。公可往说刘备：如肯来降，免罪赐爵；若更执迷，军民共戮，玉石俱焚。吾知公忠义，故特使公往。愿勿相负。”。

徐庶刚入曹营，就深受到器重，他也被曹操的诚意感动。

所谓“无功不受禄”，他也非常纠结，想着如何偿还曹操的恩情，但决计不能出卖刘备，这是徐庶的底线。