大唐炼丹盛行，玄都观乃是长安城最大的道场，这里集结了长安城大量的炼丹师，就催生了一种畸形的繁荣，大量的商铺就开在玄都观的后街，专门供应香客烧香和炼丹师炼丹材料。

硝石乃是炼制火药的必备材料之一，早期的火药就是被炼丹师炼丹之时发明的。整个大唐最有可能得到硝石的地方，就是此地——玄都观。

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